Sam Cooke

Deze geweldige zanger zat al in de hemel voor de meeste van ons interesse in muziek kregen. Hij mag daar vandaag de kaarsjes uitblazen en de taart aansnijden. Met Otis, Marvin en Aretha is dat vast een geweldig feestje!

Het verhaal van Sam Cooke is een van de vele tragediën in de geschiedenis van de moderne muziek. Daar waar ik probleemloos een lijst intikt welke rockartiesten er door een vliegtuigcrash zijn omgekomen is het aantal dat vermoord is ook bizar............
Peter Tosh, John Lennon, King Curtis, Marvin Gaye en Sonny Boy zijn er een paar die zo bij mij opkomen. En zo ook Sam Cooke.
 

Sam Cooke is in een hotel doodgeschoten door een hotelmanager die zich bedreigd voelde. Cooke kwam waarschijnlijk verhaal halen omdat een prostituee die hij naar z’n kamer had meegenomen er met een aanzienlijk bedrag vandoor was gegaan. Er blijven rond deze moord overigens nog veel vragen. Heel veel vragen. Omdat het 60 jaar geleden is zal de waarheid wel nooit boven water komen. 

Sam Cooke zong vooral Soul en Rhythm & Blues. Prachtige stem en heerlijke warme muziek. Ondanks dat Sam op jonge leeftijd ons heeft verlaten heeft hij een indrukwekkende discografie achtergelaten. Een fors aantal studio albums en de rij compilaties is ontelbaar geworden.

Een paar jaar na z’n dood verscheen de LP The Man Who Invented Soul. Pakkende titel en niet geheel onterecht. Hierop mooie covers als "Blowin' In The Wind" en "The Great Pretender".
Met de titel The Man Who Invented Soul is begin deze eeuw een CD box uitgebracht met dik 170 nummers. Smullen! 

In Nederland heeft Sam postuum een paar hits gehad. Daarvan is "Wonderful World" echt een mega hit en staat ook nog steeds in de Top 2000. Dat nummer is ook gebruikt in een 501 reclame. Was trouwens allemaal prima muziek die gebruikt werd in die reclameserie!

"Wonderful World" is natuurlijk een heerlijk nummer, maar als je eens door de catalogus van Sam bladert dan kom je zoveel meer parels tegen! Voor wie nog met Sam Cooke moet beginnen zijn vooral de compilatiealbums wel een aanrader. Betaalbaar en mooie sets aan songs.
Persoonlijk hoop ik stiekem dat er een box gaat komen met daarin alle studioalbums die tijdens z’n leven zijn verschenen.
Een dergelijk box zou een mooi beeld geven van de ontwikkeling van deze geweldige zanger en uitvinder van de Slow Soul.

Tweemaal

De Stones hadden al een aardige rij albums uitgebracht toen ze met Beggars Banquet op de proppen kwamen. In de UK zeven stuks en in de VS zelf twee meer. In die tijd liep dat vaak fors uiteen. Ook tracklists konden tussen de VS en UK fors verschillen. 

Toen Beggars Banquet eind 1968 in de winkels kwam waren de Stones al een gearriveerde band met de nodige gouden platen en hits. Toch ben ik persoonlijk van mening dat Beggars Banquet en de drie studioalbums die zouden volgen de Stones tot de beste Rock & Roll Band van dit heelal hebben gemaakt. Het ging toen echt naar de next level. 

Dit kwartet platen is van zo’n bizar hoog niveau. Wat mij betreft ook het setje platen wat in een beetje collectie wel thuis hoort. Voor wie het niet uit het hoofd weet. Beggars Banquet, Let It Bleed, Sticky Fingers en Exile On Mainstreet.
Briljant wat een rij platen. 

Their Satanic Majesties Request was de voorganger van Beggars Banquet en dat is voor mij toch een wat mislukt experiment. Jagger en Richards verklaarde pas in een interview het zelf ook hun slechtste plaat te vinden. Maar ja.......ieder moest in die jaren zo nodig een Psychedelische plaat maken. 

Een stroming uit de VS die door veel Britse bands werd omarmt. Ik ben gek op Psychedelische Rock, maar wat er in de UK is gemaakt ben ik niet heel enthousiast. The Kinks en????? 

Gelukkig bleef het met The Stones bij dit ene experiment en zetten ze met Beggars Banquet de toon voor een unieke reeks Rock muziek. Beggars Banquet is ook het album dat de problemen met Brian Jones naar een hoogtepunt (eigenlijk dus een dieptepunt) gingen. Bij het volgende album (Let It Bleed) zou hij ook niet meer volledig meewerken. 

Naast problemen met Jones waren er problemen met de hoes. De binnenzijde van de klaphoes toont de Stones in een Beggars Banquet. Posterwaardige foto!
Aan de buitenkant wilde de Stones een foto van de binnenkant van een WC. Het preutse Decca ging daar niet mee akkoord en het was het zoveelste “dingetje” wat uiteindelijk na Let It Bleed tot een breuk zou leiden. 

Op het album spelen overigens een paar toppers mee maar als ik over die zijstapjes ga beginnen die dat oplevert zit ik vannacht om drie uur nog te tikken…..
Beggars Banquet dreigde door het gepruts met de hoes op de plank te blijven liggen en uiteindelijk is gekozen voor een neutrale cover met alleen titel en bandnaam. 

Vele Jaren later is alsnog een versie gemaakt met het oorspronkelijke hoesontwerp. Decca melkt The Stones op dit moment enorm uit zoals de volslagen onnodige box van Let It Bleed.
Zelf ben ik niet zo van alles maar kopen maar toen ik gister deze “afgekeurde” versie van Beggars Banquet tegenkwam was ik toch verkocht……. 

Overigens niet zo erg want het exemplaar links heeft er al wat draai-uren op zitten en Sympathy For The Devil en Street Fighting Men klinken op fris vinyl zo, zo.zo mega goed………..
Wat te denken van het minder bekende Factory Girl........top!

Etta James

Geboren als Jamesetta Hawkins maar Etta James was net even een betere naam voor op een albumhoes zal ze gedacht hebben.
Vandaag jarig maar helaas toch wel iets te vroeg van ons heen gegaan.
Parkinson en kanker vloerde deze schijnbaar onverwoestbare Rythm & Blues en Jazz zangeres.
Als klein kind kreeg ze al zangles en de nadruk lag in die jaren (net na de oorlog) op de Gospel die toen enorm populair was.
Als 15 jarig meisje nam ze al haar eerste eigen compositie op en voor haar 20e had ze al een platencontract.

Luister eens naar die eerste opnames hoe mature dat al klonk! Vol, warm en met overtuiging. Wat een talent, maar vooral wat een veerkracht!
Haar moeder was namelijk zelf nog een puber toen ze van Etta beviel en pa-lief was waarschijnlijk iemand die maar wat aan de pooltafel hing. Kleurling? Kind van een alleenstaande moeder? In de VS vlak voor en na de oorlog? Het zullen harde tijden zijn geweest.

Dan wordt je als kind snel volwassen en Etta wilde zingen, zingen en nog een zingen.

Helaas ging haar carrière ook gepaard met overmatig gebruik van drugs, wat haar en haar man meermaals stevig in de problemen heeft gebracht.
Het verhaal gaat zelfs dat haar man een tijdje in de bak heeft gezeten onder het mom: “I'll take one for the team”. Dan kon Etta door met haar zang-carriere. Als dat geen liefde is!
Het koppel was ook tot het einde bij elkaar en kregen twee kinderen die beide bij Etta in de begeleidingsband hebben gespeeld.

Etta heeft een indrukwekkende discografie bij elkaar gezongen. Tussen 1960 en 2011 bracht ze zeker 30 studio albums uit en een hele rij live en verzamel albums.
Bijna ondoenlijk om haar volledige catalogus te verzamelen, maar een beetje knap verzamelalbum hoort in iedere collectie toch wel thuis.

Met haar muziek heeft ze honderden andere artiesten geïnspireerd. Als je haar catalogus een beetje kent dan kan je er niet onderuit dat Adele, Beyoncé, Tina Turner, Diana Ross en Elkie Brooks in Etta een voorbeeld zagen.
In Nederland is het nummer At Last verreweg het bekendst en staat de laatste twee jaar in de Top 2000. Opmerkelijk dat zo’n nummer ineens in zo’n lijst verschijnt. Mooi dat dat kan maar wel bijzonder.
Ook het prachtige I'd Rather Go Blind (een van mijn favoriete songs) staat sinds afgelopen editie in de Top 2000.
Verder kennen we haar natuurlijk van de Cola reclame.

Etta waar je ook bent……...we denken aan je op deze speciale dag!